ロンドン塔

ロンドン塔は、11世紀にイギリス王室を開いたウィリアム1世によって築かれた城です。その後、16世紀にヘンリー8世が新しい宮殿を建設し、ロンドン塔を監獄として利用しました。ロンドン塔の正式名称は「女王陛下の宮殿にして要塞」です。

ロンドン塔は長い歴史を持ち、これまでに王の居住地や議会の会場、牢獄、公文書館、王室の財宝保管所、銀行、そして動物園など、さまざまな役割を果たしてきました。

1000年近い歴史を持つロンドン塔

1066年にウィリアム1世が築いた当初のロンドン塔は、質素な木造の砦に過ぎませんでしたが、数十年の間に白い石材で再建され、「ホワイト・タワー」と名付けられました。この塔は地上3階、地下1階の構造で、要塞と王宮を兼ね備えた城塞として、以後、国内の城塞建築の模範となりました。歴代の王たちはホワイト・タワーを中心にさまざまな増築を行い、19世紀半ばには、現在見られるロンドン塔の全体像が完成しました。

また、ロンドン塔には「大カラスがロンドン塔を去るとイギリス王室が崩壊する」という予言があり、カラスを飼う習慣が始まったと言われています。このカラスは処刑された人々の肉を食べるために集まったものとされ、現在も6羽が飼われており、飛べないように羽が切られています。

さらに、ロンドン塔には、世界最大級のカットダイヤモンドであるカリナン（アフリカの星）が保管されています。