2021年に開催された第44回世界遺産委員会拡大会合において、「コートジボワール北部のスーダン様式モスク群」が世界文化遺産として登録されました。

コートジボワール北部のスーダン様式モスク群

8つのスーダン様式のモスクは、土造り、突き出た骨組み、陶器やダチョウの卵を冠した垂直バットレス、切頭ピラミッド型のミナレットが特徴的です。

これらのモスクのスーダン様式は、西アフリカのサバンナ地域特有のもので、11世紀～19世紀にかけて、イスラム商人や学者がマリ帝国から南下し、サハラ横断貿易路を森林地帯に広げたことで発展しました。

モスクは、イスラム教やイスラム文化の発展を促したサハラ砂漠横断貿易の重要な物的証拠であると同時に、アラブ・ベルベル人が実践したイスラム様式と先住民のアニミズム共同体の建築様式という、長い時間をかけて融合した建築様式を具体的に表現しています。

このような土のモスク建築の原点として知られているのが、マリにある世界遺産「ジェンネ旧市街のモスク（ジェンネの大モスク）」です。

世界最大の泥造り建築として有名なジェンネの大モスクは、高くそびえ立つ迫力ある構造をしていますが、コートジボワール北部に伝わったモスク群は、サハラ砂漠寄りの乾燥した地域から南の湿潤なサバンナ地帯へ移行する気候に合わせ、雨で崩れにくいよう高さを抑え、踏ん張るような力強い控え壁（補強用の柱）を持つ姿へと変化しました。

交易と人々の移動に伴って建築スタイルが環境に適応しながら広がっていった歴史的な足跡を、二つの世界遺産を比べることで鮮明に感じ取ることができます。