2019年アゼルバイジャンの首都バクーで開催された第43回世界遺産委員会において、韓国の「書院：韓国の性理学教育機関群」が世界文化遺産として登録されました。

書院：韓国の性理学教育機関群

「書院：韓国の性理学教育機関群」は、韓国の中部から南部にかけて点在する9つの「書院（ソウォン）」で構成された世界遺産です。これらは15世紀から19世紀の朝鮮王朝時代に建てられた民間教育機関であり、中国から伝わった「新儒学（朱子学）」が朝鮮独自の風土や文化に適応しながら発展していった歴史を今に伝えています。

書院には、学問を学ぶ場、先徳を祀る（祀堂）場、そして自然と対話しながら心身を鍛錬する場という明確な機能がありました。これらの機能は建物の配置や設計に深く反映されています。

9つの韓国の書院

• 紹修書院（ソス・ソウォン）
  韓国で最初に設立された書院であり、民間教育の先駆的な役割を果たしました。
• 藍溪書院（ナムゲ・ソウォン）
  山あいの美しい自然景観に恵まれ、初期の書院建築の規範となった施設です。
• 玉山書院（オクサン・ソウォン）
  著名な儒学者を祀り、多くの価値ある古文書や書籍を保管している学問の拠点です。2010年登録の世界遺産「韓国の歴史的村落：河回と良洞」にも含まれています。
• 陶山書院（トサン・ソウォン）
  千円札の肖像でも知られる儒学者・李退渓（イ・ファン）が弟子を育てた場所として有名です。
• 筆岩書院（ピラム・ソウォン）
  地域の学術と文化の中心として発展し、当時の教育システムを現代に伝えています。
• 道東書院（トドン・ソウォン）
  大きな銀杏の木と美しい石垣が特徴的で、建築的な調和が高く評価されています。
• 屏山書院（ピョンサン・ソウォン）
  目の前に川と崖が広がる絶景の中に位置し、自然景観との融合が美しい建築物です。2010年登録の世界遺産「韓国の歴史的村落：河回と良洞」にも含まれています。
• 武城書院（ムソン・ソウォン）
  身分に関わらず地域社会の教化と教育に貢献した、開かれた書院として知られます。
• 敦岩书院（ドナム・ソウォン）
  礼学の伝統を重んじ、文人の精神的支柱として大きな役割を果たしました。

書院の多くは、都会の喧騒を離れた山や川の近くに位置しています。これは、昔の学者たちが風光明媚な自然の中で読書や思索にふけることで、豊かな人間性を育もうと考えたためです。また、開放的な東屋（楼閣）風の建物からは美しい風景を一望できるよう工夫されています。

これらの書院を主導したのは「士林（サリム）」と呼ばれる地方の知識人たちでした。彼らはただ本を読むだけでなく、国家の政治や社会改革についても活発に議論を交わし、時に政治の表舞台へと影響を与えました。書院は単なる学校にとどまらず、地域社会の意見をまとめる議論の場であり、文化の発信地としての側面も持っていたのです。

特に安東（アンドン）エリアに位置する「陶山書院」や「屏山書院」は、韓国の伝統的な儒教文化が今も色濃く残る地域として親しまれており、韓国国内だけでなく世界中から多くの観光客が訪れる名所となっています。

韓国の書院を理解するうえでは、同じ東アジアの儒学文化を伝える中国の曲阜の孔廟、孔府、孔林との違いを見るのも興味深いところです。中国では儒学の祖である孔子を中心とした聖地が発展したのに対し、韓国の書院では、地域で尊敬された儒学者をまつりながら、その人物の学問を弟子や後世の人々が受け継ぐという仕組みが発達しました。つまり、同じ儒学を背景としながらも、韓国では「学問をする場所」「先人を敬う場所」「自然の中で心身を修養する場所」が一体となった独自の文化が形成されたのです。