「オフリド地域の自然・文化遺産」は北マケドニアにある世界複合遺産ですが、もともとは、1979年に自然遺産として登録され、翌年、ヨーロッパでは初めてとなる複合遺産として拡大登録された経歴があります。

2019年の第43回世界遺産委員会において、アルバニアにも範囲が拡大されることが決定されました。

オフリドの自然遺産（オフリド湖）

オフリドの自然遺産は主にオフリド湖を指します。オフリド湖は約200万～300万年前から存在するとされる古い湖で、「ガラパゴス諸島の淡水版」と例えられることもあるほど、独自の進化を遂げた生き物たちが暮らしています。

オフリドの文化遺産

オフリドの街は、ヨーロッパでも最古級の人の営みが続く場所のひとつです。7世紀から19世紀にかけて建てられた建物が多く残り、キリスト教やスラブ文化の中心地として発展しました。

オフリドの文化遺産の観光スポット

聖ソフィア聖堂

聖ソフィア聖堂は、オフリド旧市街を代表する中世の教会で、現在の建物は主に11世紀に整えられました。オフリド大主教座の中心的な聖堂として重要な役割を果たし、内部には11世紀のビザンツ美術を代表するフレスコ画が残されています。

内部のフレスコ画は、聖書の場面や聖人などを描いたもので、11世紀のビザンツ世界で発展した宗教美術を現在に伝える貴重な作品群です。オフリドの宗教建築を巡るなら、まず聖ソフィア聖堂を訪れると、この地域が中世にどれほど重要なキリスト教文化の中心だったのかを理解しやすくなります。

また、聖ソフィア聖堂は、オフリドに残る教会建築の中でも特に大規模な建物です。現在の姿には後世の増改築も含まれており、長い歴史の中で建物の用途や姿が変化してきたことも分かります。こうした複数の時代が重なった建築そのものが、オフリドの歴史を物語る存在となっています。

聖ナウム修道院

聖ナウム修道院は、オフリド湖の南東端、オフリド市街から約30kmの場所にある修道院です。聖ナウムによって10世紀初頭に創建され、現在もラヴァニシュタ周辺を代表する宗教施設となっています。聖ナウムは、オフリド地域でキリスト教とスラヴ文化の発展に大きく関わった人物で、聖クリメント（クレメント）とともに、この地域を中世スラヴ世界の重要な宗教・文化拠点へと発展させました。

聖ナウムの墓には、「耳を当てると聖人の心臓の鼓動が聞こえる」という伝説もあります。実際には地下から湧き出す水の音と考えられていますが、宗教的な伝承と湖周辺の豊かな水環境が結びついた、聖ナウム修道院ならではのエピソードです。

聖ヨハネ・カネヨ教会

聖ヨハネ・カネヨ教会は、オフリド湖に突き出す岩場の上に建つ小さな正教会です。建設時期は正確には分かっていませんが、13世紀末ごろの建築とされています。湖面を見下ろす場所に建つため、教会そのものだけでなく、背後の山々とオフリド湖を一望できる景観でも知られ、オフリドを代表する観光スポットの一つになっています。

聖ヨハネ・カネヨ教会の魅力は、建築と自然景観が一体になっていることです。オフリドの旧市街から湖沿いを歩いて教会へ向かうと、建物が徐々に湖に近づき、最後に岩場の上から湖を見渡す景色が現れます。中世の宗教建築とオフリド湖の風景が一つの画面に収まるため、現在ではオフリドを象徴する景観として広く知られています。

このように「古くから存在する湖」と「その湖畔に栄えた歴史都市」が合わさった世界遺産は、世界的に見ても珍しい存在です。

たとえば、ロシアのバイカル湖も、数百万年以上の歴史を持つ有名な古代湖であり、固有種バイカルアザラシなどが暮らす自然遺産として知られています。オフリド湖はバイカル湖と並ぶ世界有数の古代湖でありながら、単なる自然遺産にとどまらず、古代キリスト教やスラブ文化の歴史的建造物が一体となって評価された「複合遺産」である点が大きな特徴です。

さらに、同じバルカン半島に目を向けると、近隣にはギリシャのメテオラやアトス山といったキリスト教修道院文化の重要な拠点が存在します。オフリドはこれらの地域とも歴史的・宗教的に深く結びついており、かつて「365の教会があった」と伝えられるほど聖堂が密集していたことから、「バルカンのエルサレム」とも称されていました。湖の美しい青さと重厚な宗教建築が織りなす景観は、バルカン半島の豊かな歴史を今に伝えています。