世界遺産オンラインガイド マルタ ヴァレッタ市街 聖ヨハネ大聖堂

聖ヨハネ大聖堂
（ヴァレッタ市街）

地中海に浮かぶマルタ島の首都ヴァレッタは、聖ヨハネ騎士団が建設した要塞都市です。

聖ヨハネ大聖堂の歴史

オスマン帝国によってエルサレムやロードス島を追われた騎士団は、1530年神聖ローマ帝国の皇帝カール5世より、キリスト教勢力の防衛線としてマルタ島を与えられます。1565年オスマン帝国の攻撃を退けた騎士団は、一時中断していた街の建設を再開します。それまでの功績と騎士団員の多くが有力貴族の出身者だったことから、騎士団には莫大な寄進が集まりました。その富を背景に、豪華な建物が次々と建設されますが、その１つが聖ヨハネ大聖堂です。

聖ヨハネ大聖堂は、建築家ジェラーロモ・カッサールの設計で1578年に完成しました。外観はシンプルな造りですが、内観はバロック風の絢爛豪華な造りとなっており、当時の騎士団の資金の豊かさが窺えます。

絢爛豪華！聖ヨハネ大聖堂の内部

photo credit: 010381 – La Valeta via photopin (license)

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聖ヨハネ大聖堂内部に入ると、その豪華さに言葉を失ってしまいます。天井には、騎士団の守護聖人、聖ヨハネの生涯が描かれ、身廊の床全体には約400枚のモザイク画で埋め尽くされています。これは、騎士団員の墓碑で、名前、碑文、紋章、死をイメージする模様などが色鮮やかに描かれています。また、身廊の両側には、騎士の出身地の言語別にプロヴァンス、フランス、イタリア、オーヴェルニュ、アラゴン、イングランド、ドイツ、カスティーリャ＝レオンの8つの礼拝堂があり、どの礼拝堂も豪華絢爛な彫刻や絵画が施されています。各礼拝堂の彫刻、絵画そのどれもが、手掛けた芸術家たちの代表作となっています。礼拝堂の地下には、歴代の騎士団長の棺があり、街の名前の由来となったジャン・パリソ・ド・ラ・ヴァレットも地下で眠っています。

聖ヨハネ大聖堂　附属美術館

聖ヨハネ大聖堂には、附属美術館が併設されており、カラバッジオの「洗礼者ヨハネの斬首」や「聖ヒエロニムス」や騎士団の衣装などが展示されており、こちらも聖ヨハネ大聖堂の見どころとなっています。

ヴァレッタの市街は、この聖ヨハネ大聖堂を含め、創建当時の建物や街並みが残っている、まさに博物館のような街です。