世界遺産オンラインガイド マルタ ヴァレッタ市街 聖エルモ砦

聖エルモ砦
（ヴァレッタ市街）

ヴァレッタ市街があるシベラス半島の先端にあるのが聖エルモ砦です。ヴァレッタの市街が建設される前から同じ位置に小さな砦はありましたが、1551年聖ヨハネ騎士団によって、オスマン帝国軍を迎え撃つべく本格的な砦が建設されました。

1565年オスマン帝国との戦いでは激戦の地となり、多数の騎士が戦死したといいます。聖エルモ砦は、約1ヶ月にわたってオスマン軍の攻撃を凌ぎましたが、最終的には陥落してしまいます。しかし、この砦で必死に抵抗したことにより援軍が間に合い、聖ヨハネ騎士団は勝利を手にすることになりました。勝利を得た騎士団は、団旗を聖エルモ砦に掲げたといいます。

聖ヨハネ騎士団を催した軍事演習パレード「イン・ガーディア」

photo credit: St. Elmos fire 🙂 via photopin (license)

現在、聖エルモ砦では、毎月、日曜日（注：開催されない月もあります）に騎士団を催した軍事演習パレード「イン・ガーディア」が行われます。騎士団の衣装を身に纏った人々が、華麗な剣舞や大砲発射の実演などを披露しており、その壮大さに目を奪われます。

聖エルモ砦からは、地中海の美しい海もヴァレッタ市街も一望できます。眼の前に広がる景色を見ながら歴史に思いを馳せるのも一つの過ごし方かもしれませんね。