2021年に開催延期された第44回世界遺産委員会拡大会合において、ベルギーとオランダの「慈善の集団居住地群」が世界文化遺産として登録されました。

慈善の集団居住地群

「慈善の集団居住地群」は19世紀の革新的で大きな影響力を持つ貧民救済と入植者植民地化のモデルを示しており、現在では農業の国内コロニーとして知られています。

この世界遺産は、都市の貧困を軽減するために人里離れた農業入植地を設立するという19世紀の社会改革の試みを物語っています。

この世界遺産は、具体的に以下の4つの開拓地（3つのエリア）で構成されています。

フリーデリクスオールト＝ウィルヘルミナオールト（オランダ）

1818年に作られた最初の開拓地で、「自由開拓地」と呼ばれました。道沿いに整然と家々や小規模な農場が並び、困窮した家族が自発的に移住して暮らしました。

ヴェーンハイゼン（オランダ）

孤児や浮浪者、路上で生活する人々を収容するために作られた「非自由開拓地」です。監視員のもとで共同生活を送るための大型宿舎や大規模な農場、工場などが整備されました。

ヴォルテル（ベルギー）

当初は家族向けの「自由開拓地」としてスタートしましたが、のちに路上生活者などを受け入れる「非自由開拓地」へと性質が変化していった複合的なエリアです。

これらのエリアは、まるで碁盤の目のように規則正しく直線的に作られており、住宅や農場だけでなく、学校や教会、病院、作業場といった生活に必要な施設が一通り揃っていました。

ここでは最盛期に数万人規模の人々が生活し、労働と教育を通じて「自立した市民」へと更生することが目指されました。単なる慈善事業にとどまらず、社会制度と都市計画を融合させた革新的な試みとして高く評価されています。